Отцом.

Внутри его что-то пошевелилось, когда он накрыл ладонью ее живот. Почувствовав на себе ее взгляд, он поднял глаза. Она выглядела такой хрупкой, такой ранимой, его подруга, его любовница, мать его будущего ребенка. Он понял, что не может позволить ей уйти, когда так отчаянно в ней нуждается.

Он будет делать что угодно, говорить что угодно, притворяться таким мужчиной, какой ей нужен, если это убедит ее остаться.

Глава 11

Лайла лежала в огромной мраморной ванне, прижавшись спиной к груди Карлоса. Вокруг них плавали лепестки роз, наполняя воздух нежным ароматом. Она никогда прежде не бывала в доме, в котором на каждом углу были бы живые цветы.

На серебряном подносе рядом с ванной стояли два стакана для бренди, наполненные молоком. Карлос сказал, что раз ей сейчас нельзя употреблять алкоголь, он тоже от него воздержится. Почему-то это доставило ей удовольствие.

Они занимались любовью в комнате для музицирования, затем в ее спальне, после чего перебрались в ванную. Ее осторожное сердце говорило ей, что, возможно, ей следует довериться тому, что между ними происходит. Кажется, он справился с тем, что заставило его сбежать от нее после их первой ночи. На плечах Карлоса лежит тяжелое бремя прошлого, но он, по крайней мере, начал о нем говорить. Его честность давала ей надежду на то, что их отношения не будут развиваться по тому же сценарию, что у ее родителей. Она поняла, что, если Карлос еще раз сделает ей предложение, она не сможет сказать ему «нет».

Карлос прикоснулся пальцем ноги к сенсорной панели под краном, и в остывающую ванну полилась горячая вода.

Что она сделала бы, если бы он предложил ей стать его женой сразу, как только она сообщила ему о ребенке? Ее рука сжала его колено. Хочется думать, что она послала бы его ко всем чертям после того, как он игнорировал ее два с лишним месяца. Ей необходимо подтверждение того, что он собирается на ней жениться не только из-за ребенка.

Проведя ладонью вверх по его ноге, она вытащила руку из воды и накрыла ею его пальцы, держащие стакан.

— Там за роялем ты был просто великолепен. — Ее пальцы принялись нежно поглаживать его кожу. — Ты отлично играешь.

— В годы моей юности между операциями у меня был небольшой выбор занятий. Отец специально сделал комнату для музицирования просторной и светлой, чтобы в ней я мог чувствовать себя как на свежем воздухе.

— Очевидно, ты много практиковался.

— Да, более чем достаточно. — Он поднес стакан к ее губам, и она сделала глоток молока. — В один жаркий июльский день мои братья привезли сюда из больницы инвалидные кресла. Они прибили к стене баскетбольную корзину и превратили комнату для музицирования в спортзал. Отец пришел в ужас, когда увидел, как мяч отскакивает от его любимых фресок.

Лайла непременно рассмеялась бы, если бы ее внимание не привлекло одно слово.

— Инвалидные кресла? Ты был в инвалидном кресле?

Он снова прикоснулся к сенсору и выключил воду.

— Да. В течение некоторого времени врачи не были уверены, смогу я снова ходить или нет.

— Как долго длилось то некоторое время?

— Прошло три года, прежде чем я снова встал на ноги. После этого мне в течение следующих семи лет сделали еще ряд операций. — Он поднял стакан и залпом осушил его.

— Карлос… — пролепетала она, потрясенная услышанным. — Я понятия не имела… — Лайла попыталась повернуться к нему лицом, чтобы выразить свое сочувствие, но он помешал ей, крепко прижав к себе.

Затем он поставил стакан на пол и положил ладонь ей на живот:

— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Ты много узнала о моем прошлом. Может, теперь расскажешь о себе?

— Мы не можем снимать по предмету одежды за выданный секрет, потому что на нас обоих ничего нет.

— У меня есть много других замечательных идей. — Он опустил руку под воду и просунул ее между ног Лайлы для интимной ласки.

Он опять сменил тему, но его пальцы касались ее так нежно и умело, что она не стала противиться. Повернув голову, она поцеловала его в подбородок:

— Что ты хочешь узнать?

Мягко рассмеявшись, он снова переместил руку на ее живот:

— Кого ты больше хочешь — мальчика или девочку?

Впервые за все время их отношений Лайлу так обрадовала смена темы. Наконец-то он заговорил с ней об их ребенке, да еще в такой обстановке.

— Не знаю, я еще не думала об этом, — ответила она, накрыв его ладонь своей.

— Ты будешь узнавать пол ребенка или пусть это останется сюрпризом?

— По правде говоря, пол ребенка не имеет для меня значения. А ты, наверное, надеешься, что будет мальчик?

Вчера Карлос сказал ей, что хочет, чтобы ребенок был его. Похоже, он наконец осознал, что может стать отцом. Теперь она понимала, почему он был настроен так скептически, когда она сказала ему о своей беременности. Знай она с самого начала, через что ему пришлось пройти в юности, она не стала бы его оскорблять.

— У меня тоже нет предпочтений. Главное, чтобы ребенок родился здоровым.

— Тут я с тобой согласна. — Она провела рукой по воде, после чего снова положила ее поверх его руки. — А в отношении имен у тебя есть предпочтения?

— Медина обычно дают своим детям имена, которые уже есть на их фамильном древе.

— Твою мать звали Беатрис, не так ли? — осторожно спросила она.

— Ей не очень нравилось ее имя. Она считала его старомодным, но мне оно нравится.

— Какие мужские имена носили твои предки?

— Их полно, так что у нас будет богатый выбор.

У нас? Ее сердце учащенно забилось.

— Нам придется составить список.

— А как насчет твоей семьи? — Убрав с ее лица прядь волос, он поцеловал ее в висок. — Ты не хочешь назвать ребенка в честь кого-нибудь из твоих родственников?

Внезапно вода стала холодной.

— Нет, вряд ли. — Лайла выдернула ногой пробку из ванны, чтобы слить немного воды, после чего включила горячую. — Мои братья намного старше меня. Мы с ними поддерживаем связь, но наши отношения нельзя назвать близкими. Мы общаемся по электронной почте, звоним друг другу на праздники. Я стараюсь приезжать на дни рождения своих племянников и племянниц. Но мы не собираемся всей семьей на Рождество, не проводим вместе отпуска.

— Ты уже сообщила своим родным о ребенке?

— У моих родителей сейчас пятнадцатый медовый месяц.

— Пятнадцатая годовщина свадьбы? Я не знал, что у тебя мачеха или отчим.

— Ты неправильно понял. — Ей был неприятен этот разговор, но она должна отплатить ему откровенностью за откровенность. — Они оба мои биологические родители, и это их пятнадцатый медовый месяц, а не пятнадцатая годовщина свадьбы. Ты, наверное, слышал о парах, которые устраивают себе еще один медовый месяц, когда в их отношениях наступает кризис. Так вот, у моих родителей сейчас очередное примирение.

— Похоже, за годы их брака они здорово потрепали друг другу нервы.

— Это мягко сказано. — Выпрямившись, Лайла обхватила руками колени, — Отец изменяет матери. Она узнает об этом и страдает. Чтобы загладить свою вину, он приглашает ее в романтическое путешествие. Их отношения налаживаются до его нового похода на сторону. Тогда цикл повторяется.

Сильные руки Карлоса крепко обхватили ее.

— Они причинили тебе боль.

— Да, раньше я переживала, но сейчас все это на меня почти уже не действует. — Она прижалась щекой к его плечу. — Когда речь идет о моих родителях, меня ничто уже не удивляет.

— Значит, вот почему ты так расстроилась, когда столкнулась с Нэнси в моей приемной.

— Не забывай про аэропорт.

Выключив воду, Карлос схватил Лайлу за руки, поднялся вместе с ней и, развернув ее к себе лицом, посмотрел ей в глаза:

— Я приглашал Нэнси на свидания, но ни разу с ней не спал. Ты не давала мне это сделать.

— Что ты имеешь в виду?

Карлос накрыл ее хрупкие плечи своими большими ладонями:

— Нэнси привлекательная женщина, но мне с ней было скучно, потому что она не ты.